A partire dalla più remota antichità è nota la vita sociale delle api. Da altrettanto tempo è praticato l’allevamento delle api per avere sempre a disposizione il miele, biondo e dolce frutto dell’operosità di questi insetti. Ma una conoscenza approfondita dei costumi, delle metamorfosi e del comportamento si è avuta in epoca moderna.

In verità, bisogna anche riconoscere che, malgrado lo sviluppo e la conoscenza che abbiamo ottenuto su questi animali, molti sono ancora i misteri non ancora svelati e di molti fenomeni non si è potuto dare ancora una spiegazione soddisfacente. Nella società delle api esistono tre tipi di individui: femmine feconde o regine, femmine operaie e infine i maschi.

La regina (dato che generalmente c’è n’è una per nido), ha dimensioni maggiori, misurando un paio di centimetri, ha l’addome massiccio e più lungo e non possiede organi specializzati alla raccolta di polline, ghiandole della cera e ghiandole sopracerebrali. Risulta essere insomma, più che madre, fredda riproduttrice.

Infatti tutte le cure parentali di larve e di pupe toccano alle numerosissime operaie, che si incaricano anche di raccogliere il cibo, di proteggere l’alveare dai nemici, di regolare la temperatura interna del nido, di accudire insomma a tutte le faccende della comunità. Queste operaie sono più piccole sia dei fuchi che della regina.

In questa guida vedremo come riconoscere il ratele. I rateli, chiamati anche mellivori sono mustelidi molto affini ai nostri tassi abitanti esclusivamente il continente nero con una sola specie e molte razze contraddistinte tra di loro per la colorazione del mantello.

Strutturalmente è affine al nostro tasso il ratele o mellivora del capo ne differisce essenzialmente per i caratteri della dentatura, oltre che per la livrea. Il capo del ratele peraltro risulta tozzo e robusto quanto quello del tasso, dotato di arti non molto lunghi e forniti di possenti unghioni che servono validamente a scavare.

Piccole sono le orecchie e brevissima la coda. Alto alla spalla una trentina di centimetri, il ratele arriva a misurarne in lunghezza poco meno di un metro, di cui non più di un quinto spetta alla coda. La livrea di questo mustelide vale da sola a caratterizzarlo; infatti tutte quante le parti superiori del capo.

Anche le parti del tronco e della coda risultano grigio chiare, mentre il resto del corpo, ad eccezione della zona di confine che è quasi bianca, appare di un grigio scurissimo, quasi nero. La mellivora del capo vive specialmente nelle boscaglie e nelle zone aride e cespugliose, standosene rintanata nel covo durante il giorno.

Gli ilidi o raganelle sono delle rane arboricole diffusissime, sia come numero di individui che di specie, nelle regioni tropicali sudamericane ed australiane, pur essendo ben rappresentate anche negli altri continenti, ad eccezione dell’europa, dove è reperibile la sola raganella verde.

Carattere comune a tutti gli i lidi è la presenza di denti nella mascella superiore e la mobilità della cintura scapolare; è ancora a questa famiglia che appartengono le specie più vivacemente colorate dell’intera classe degli anfibi. Lunga non più di quattro centimetri e mezzo, la nostra raganella verde ha forme piuttosto agili.

Ha il capo un pò più largo che lungo; orizzontale risulta la pupilla e i globi oculari abbastanza grandi e sporgenti. Assai più lunghi degli anteriori e dalle dita palmate per più di metà, gli arti posteriori, come anche gli anteriori, recano all’estremità delle esili dita dei piccoli dischi ghiandolosi secernenti un umore viscoso.

Questo consente a questi animaletti di aderire perfettamente anche alle superfici lisce e verticali, come sono le pagine fogliari inclinate.Peraltro anche sul ventre della raganella sono presenti altre ghiandole del genere, la cui secrezione facilita ulteriormente l’adesione. La pelle è liscianelle parti dorsali e ruvida.